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“A primeira dispensação de Cristo é medicinal”: Agostinho e a cultura médica romana
Por Shelley Annette Reid
Dissertação de PhD, University of British Columbia, 2008
Resumo: Este estudo examina o conhecimento e o uso da medicina nos escritos de Agostinho. Uma visão geral inicial da cultura médica romana destaca que a medicina antiga era uma atividade prática e intelectual, que estava culturalmente ligada à retórica, à filosofia e à fé e que muitos aspectos da medicina eram praticados em um ambiente público. O conhecimento da medicina fazia parte da formação intelectual do cidadão romano bem educado, por meio dos estudos autodidáticos. A medicina romana passou por um pequeno renascimento no Norte da África durante a vida de Agostinho; ele teria obtido seu conhecimento da medicina por meio do acesso a uma variedade de formas textuais e não textuais de informação. O interesse e o conhecimento de Agostinho sobre tópicos médicos eram mais abrangentes do que anteriormente creditado: ele empregou uma terminologia médica sofisticada; ele era fascinado por aspectos da fisiologia humana, particularmente a função dos sentidos; e ele entendeu as divisões filosóficas que separavam as várias seitas médicas. Seu maior uso da medicina foi na área da linguagem figurativa. Seu emprego de metáforas médicas, particularmente a de Christus medicus (Cristo o médico), foi extenso, excedendo em muito o de outros escritores patrísticos latinos, tanto contemporâneos quanto aqueles que o seguiram. Várias razões podem ser alegadas para a atração que as metáforas médicas exerciam sobre Agostinho, incluindo a popularidade da figura de Christus medicus no Norte da África, o uso da medicina e metáfora médica em textos maniqueus e a relação de Agostinho com o médico Vindicianus. A própria experiência de Agostinho com problemas de saúde também foi um fator contribuinte significativo. Uma dolorosa doença em 397 provavelmente deu um impulso à sua escrita do Confissões, uma obra repleta de metáforas médicas, na qual se confessa como paciente a um médico. Agostinho expandiu essa medicalização do self para o corpo dos sofredores cristãos por meio da referência à dor infligida pela antiga terapêutica. Ele usou a metáfora do leito do doente para se opor ao cisma donatista, criando oportunidades para os cristãos comuns transformarem suas doenças em martírios. Isso permitiu que eles rejeitassem simultaneamente formas inaceitáveis de cura e obtivessem plena participação na igreja.
