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O número de mortes da praga de Justiniano e seus efeitos no Império Bizantino
Joshua North (Armstrong Atlantic State University)
Armstrong Undergraduate Journal of History (2011)
Resumo
A glória do Império Romano era uma memória distante na época em que o imperador bizantino Justiniano (r. 527–565) assumiu o poder em 527. Para Justiniano, muito tempo havia se passado desde que as províncias ocidentais escaparam do controle romano, e ele definiu para ser o imperador para restaurar a glória do poderoso Império Romano. Em 533, Justiniano garantiu a “paz sem fim” com o formidável Império Persa em troca de onze mil libras de ouro por ano. [1] Em 540, os militares bizantinos haviam obtido ganhos significativos no norte da África e na Península Italiana. No entanto, em 541 uma praga começou em Constantinopla e dois anos depois devastou o Império Bizantino. A natureza exata da peste é desconhecida, embora se acredite amplamente que seja uma cepa da Peste Bubônica. [2] A alta taxa de mortalidade da praga causou uma grave escassez de mão de obra que teve um efeito tremendamente negativo. A alta virulência da praga e a subsequente pressão sobre o império, tanto militar quanto economicamente, resultaram diretamente no declínio do Império Bizantino.
Antes de 534, as campanhas militares do Império Bizantino tiveram sucesso por alguns anos. Em 534, Justiniano enviou o futuro general Belisarius para reconquistar o Norte da África. A batalha final decisiva entre os vândalos e a força bizantina foi em Tricamarum, e a vitória de Belisarius aqui efetivamente varreu os vândalos do palco mundial. Justiniano havia agora recapturado o reino vândalo; ele foi capaz de voltar sua atenção para a Itália. Em 535 Belisário iniciou sua marcha sobre a Itália, onde ocupou Nápoles e Roma das mãos dos Godos. Depois que o recém-escolhido rei gótico Vitigis reagrupou seu exército, ele o trouxe contra Roma. Belisarius resistiu ao cerco de Roma, que durou mais de um ano.